MISTER per la divulgazione scientifica: AstroTech e l’innovazione nella glial engineering europea
Il cervello umano è tra gli organi più complessi e affascinanti del corpo. Per decenni, la ricerca si è concentrata sui neuroni, considerati i protagonisti assoluti del funzionamento cerebrale. Oggi, però, emerge con chiarezza il ruolo cruciale degli astrociti.
Queste cellule modulano l’attività neuronale, mantengono l’equilibrio chimico delle sinapsi e comunicano tra loro e con i neuroni tramite sofisticati segnali di calcio. Quando questo equilibrio si altera, le conseguenze restano in gran parte sconosciute. Proprio per esplorare questi meccanismi nasce AstroTech, un ambizioso progetto finanziato dall’Unione Europea nell’ambito delle Marie Skłodowska-Curie Actions, uno dei principali programmi europei per la formazione e la mobilità dei ricercatori.
Coordinato dal Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), il progetto riunisce un ampio network interdisciplinare composto da esperti di neuroscienze, nanotecnologie e bioingegneria. L’obiettivo è sviluppare strumenti innovativi per studiare il comportamento degli astrociti e comprendere il loro ruolo sia nelle funzioni cerebrali sia nelle patologie neurologiche.
AstroTech rappresenta anche una straordinaria opportunità di formazione per la nuova generazione di scienziati europei. Il progetto coinvolge 15 giovani ricercatori provenienti da tutta Europa, impegnati nello sviluppo di tecnologie avanzate basate su sistemi ottici, fotonici e optogenetici, oltre che su dispositivi optoelettronici e optoceutici capaci di interagire con le cellule cerebrali. Questo approccio altamente interdisciplinare contribuisce a formare una nuova figura di ricercatore nel campo della neuroengineering, in grado di integrare scienze della vita e tecnologie avanzate.
La rete di AstroTech comprende 11 centri di ricerca e 14 partner industriali, tutti impegnati nello sviluppo di strumenti all’avanguardia. Tra questi figurano biomateriali innovativi, nanotecnologie avanzate e piattaforme tridimensionali in grado di ricreare in laboratorio l’ambiente del cervello umano. Grazie a queste tecnologie, i ricercatori possono studiare con maggiore precisione il ruolo degli astrociti in diverse patologie neurologiche, tra cui epilessia, ictus e depressione, aprendo la strada a nuove strategie diagnostiche e terapeutiche.
Il team di Multimedia Development di MISTER ha supportato la comunicazione del progetto collaborando con il CNR. Il team ha realizzato e progettato materiali divulgativi, tra cui un video creato e animato con l’intelligenza artificiale, rendendo l’intero contenuto chiaro, sintetico e coinvolgente.
